Stel je voor dat je de rijke smaak van een chocoladetaart kunt ervaren zonder een hap te nemen, of de bittere tonen van koffie kunt proeven zonder een slok. Dankzij baanbrekende technologie van onderzoekers aan de Ohio State University is dit scenario dichterbij dan ooit. Het team heeft een apparaat ontwikkeld dat smaakervaringen in virtuele realiteit (VR) mogelijk maakt, wat een nieuwe dimensie toevoegt aan digitale interacties.
Hoe werkt het e-Taste systeem?
Het innovatieve 'e-Taste' systeem combineert chemische stimulatie met digitale omgevingen. Het apparaat bestaat uit sensoren en chemische dispensers die samenwerken om smaken na te bootsen. De sensoren detecteren moleculen zoals glucose en glutamaat, die overeenkomen met de vijf basissmaken: zoet, zuur, zout, bitter en umami. Deze moleculaire signalen worden omgezet in elektrische signalen en draadloos verzonden naar een extern apparaat, waar de smaakervaring wordt gereproduceerd.
Squirty gels bring the taste of cake and coffee to virtual realityBy squirting chemicals onto a person’s tongue to taste, a new device aims to replicate food flavors for fuller virtual experiences. |
De smaakstimuli worden geleverd via een chemisch doseermechanisme, dat een elektromagnetische pomp en een gelinterface omvat. Wanneer geactiveerd, geeft de pomp gecontroleerde hoeveelheden chemische verbindingen af die interageren met de gellaag, waardoor de smaakintensiteit nauwkeurig kan worden aangepast. Het systeem kan ook meerdere smaken tegelijkertijd combineren, waardoor het complexe smaakprofielen kan simuleren.
Toepassingen en toekomstperspectieven
De introductie van smaak in virtuele omgevingen opent de deur naar diverse toepassingen. Virtuele dinerevenementen kunnen gebruikers op verschillende locaties in staat stellen dezelfde smaken te delen, wat een nieuwe dimensie toevoegt aan sociale interacties. Gaming kan worden verrijkt met smaakelementen, waardoor de immersie wordt versterkt. Bovendien kan het systeem voordelen bieden voor mensen met smaakstoornissen of sensorische beperkingen, zoals degenen die getroffen zijn door aandoeningen die de smaakperceptie veranderen.
Tasting cake, fish soup online now possible with new virtual flavor techHuman trials demonstrated that participants could accurately distinguish between different sour intensities with a 70% success rate. |
Hoewel smaakperceptie wordt beïnvloed door factoren zoals temperatuur, textuur en aroma, die nog niet in het systeem zijn geïntegreerd, werken de onderzoekers aan het miniaturiseren van het apparaat om het praktischer te maken voor consumenten. Ze breiden ook de chemische mogelijkheden van het systeem uit om een breder scala aan smaakervaringen te reproduceren.
Aan de vooravond van een nieuw tijdperk
Met de ontwikkeling van het e-Taste systeem staat de wereld aan de vooravond van een nieuw tijdperk waarin virtuele en fysieke realiteiten verder samensmelten. Deze technologie belooft niet alleen de manier waarop we entertainment en sociale interacties ervaren te transformeren, maar ook nieuwe mogelijkheden te openen voor gezondheidszorg en educatie. Terwijl onderzoekers blijven werken aan het verfijnen en uitbreiden van deze technologie, kunnen we ons verheugen op een toekomst waarin de grenzen tussen het digitale en het tastbare steeds verder vervagen.
A New VR Device Lets You Taste Coffee and Cake Remotely Without Taking a BiteResearchers at Ohio State University have developed a device that brings taste to virtual reality. |
