AI-gestuurde therapie: Een nieuwe horizon in de geestelijke gezondheidszorg

Recent onderzoek suggereert dat AI-gestuurde therapieën veelbelovende resultaten kunnen opleveren bij de behandeling van aandoeningen zoals depressie en angststoornissen.

Therabot: Een digitale therapeut in opkomst

Onderzoekers van Dartmouth College hebben ‘Therabot’ ontwikkeld, een AI-gestuurde chatbot ontworpen om therapeutische ondersteuning te bieden. In een klinische studie met 106 deelnemers, allen gediagnosticeerd met depressieve stoornis, gegeneraliseerde angststoornis of een eetstoornis, kregen de deelnemers vier weken lang onbeperkt toegang tot Therabot via een smartphone-app. Ze konden reageren op vragen over hun gemoedstoestand of zelf gesprekken initiëren. De resultaten waren veelbelovend: deelnemers met depressie rapporteerden een gemiddelde symptoomreductie van 51%, terwijl degenen met angstklachten een afname van 31% ervoeren. Zelfs bij eetstoornissen, traditioneel moeilijker te behandelen, werd een verbetering van 19% gemeten. Daarnaast gaven veel deelnemers aan een sterke vertrouwensband met Therabot te voelen, vergelijkbaar met de samenwerking met een menselijke therapeut. 

ChatGPT als digitale gesprekspartner

Naast gespecialiseerde tools zoals Therabot wenden sommige individuen zich tot algemene AI-chatbots, zoals ChatGPT, voor mentale ondersteuning. Gebruikers melden dat ChatGPT nuttig kan zijn voor het verkennen van gevoelens en het verkrijgen van perspectief. Echter, experts benadrukken dat dergelijke AI-tools menselijke therapeuten niet kunnen vervangen. Psycholoog Anita Hubner merkt op dat, hoewel chatbots nuttige algemene informatie kunnen verstrekken, ze het empathische en persoonlijke contact missen dat essentieel is in therapie. 

Kritische beschouwingen en voorzichtigheid

Ondanks de veelbelovende resultaten van AI-gestuurde therapieën, zijn er ook kritische geluiden. Sommige experts waarschuwen voor de risico’s van overmatige afhankelijkheid van chatbots voor mentale gezondheidszorg. Een studie suggereert dat intensief gebruik van AI-chatbots kan correleren met verhoogde gevoelens van eenzaamheid en verminderde sociale interactie. Dit onderstreept het belang van een gebalanceerde benadering bij het integreren van AI in de geestelijke gezondheidszorg.

Conclusie: Een aanvulling, geen vervanging

AI-gestuurde therapieën bieden innovatieve mogelijkheden voor de geestelijke gezondheidszorg, vooral in een tijd waarin de vraag naar mentale ondersteuning groot is en de middelen beperkt zijn. Echter, het is cruciaal om deze technologieën te beschouwen als aanvullende hulpmiddelen, niet als vervanging voor menselijke interactie en professionele zorg. De toekomst van AI in de geestelijke gezondheidszorg hangt af van een zorgvuldige integratie, waarbij de voordelen worden gemaximaliseerd en de potentiële risico’s zorgvuldig worden beheerd.